De bättre metoderna beror på spänningsskillnaden du försöker mäta. Samma sak gäller för din hydrauliska analogi.
Men din hydrauliska analogi misslyckas helt i ett annat avseende. De accelererande krafterna som verkar på elektroner i en ledare orsakas av mycket få laddningar. Jag tror inte att du har en känsla för hur få elektroner som behövs vid en ledares yta för att påskynda betydande medelhastigheter för laddningar i en tråd. Om du böjer en tråd i en U-form kan det bara behöva en eller två extra elektroner vid böjningen för att helt dirigera strömförstärkare.
Du kan mäta högspänningsskillnader eftersom mängden laddningsskillnad når den punkt där känsliga (till exempel bollar på en hårliknande tråd) kan appliceras med framgång. I det här fallet är påverkan på strömmen lika försumbar som ditt hydrauliska exempel tillfälliga påverkan på grund av mycket små kolvböjningar.
För små spänningar fungerar inte detta eftersom laddningsskillnaden är så absolut liten och varje begränsat avstånd från den nakna ledarytan minskar kraftigt den lilla kraften.
Den elektroniska motsvarigheten till hydrauliskt tryck är \ $ \ frac {\ textrm {volt}} {\ textrm {meter}} \ $ eller \ $ \ frac {\ textrm {Newton}} {\ textrm {Coulomb}} \ $. Coppers ledningselektrontäthet vid rumstemperatur är cirka \ $ 1.346 \ gånger 10 ^ {10} \: \ frac {\ textrm {Coulomb}} {\ textrm {m} ^ 3} \ $ och deras rörlighet är ungefär \ $ 4,5 \ gånger 10 ^ {- 3} \: \ frac {\ textrm {m} ^ 2} {\ textrm {Vs}} \ $. Antag en tråd med ett tvärsnitt av \ $ 1 \: \ textrm {mm} ^ 2 \ $ och med \ $ 300 \: \ textrm {mA} \ $ av ström. Det elektriska fältet som krävs är ungefär \ $ 5 \: \ frac {\ mu \ textrm {V}} {\ textrm {mm}} \ $.
Laddningsskillnaden över rimliga avstånd som behövs för att driva den strömmen är försumbar (som ligger helt på ledarens blotta yta) och du skulle inte kunna sätta upp ett instrument för att mäta det på något begränsat avstånd. Det enda sättet att göra detta arbete är att lägga till en ledare till ytan på den andra ledaren någon gång och låta dessa små laddningsskillnader verka på deras atomskalor så att deras otroliga krafter kan driva elektroner i ditt mätinstrument också. Kort sagt, du måste tillåta en ström att strömma, eftersom denna IS är det känsligaste sättet som är tillgängligt för dig (på icke-militära budgetnivåer) för att göra dessa tryckmätningar i elektronik.
Det är naturligtvis trevligt att tänka på analogier. Men som du redan vet spelar skalan också vikt. Det finns en enorm skillnad mellan avstånden som skiljer galaxer och de krafter som meningsfullt verkar på den nivån och avstånden som skiljer atomer och de krafter som meningsfullt verkar på den nivån. Sätt in en mer taktil nivå som vi människor kan tänka i termer av, det finns en enorm skillnad mellan de krafter som är viktiga för oss för att gå och få dragkraft och de krafter som verkar på fruktflugor, som lätt kan landa på ytorna på väggar och taket eftersom tyngdkraften är mycket mindre viktig i deras skala jämfört med statisk laddning och grovhet för dem.
Skala är också viktigt.
Så analogien misslyckas här. Inom elektronik är det bästa sättet att mäta dessa extremt känsliga och små krafter, som är allt som behövs för att driva praktiska strömmar i kretsar, att sätta upp ett mätsystem som kan svara på dem. Detta innebär att låta en ström påverkas. Det finns inget mer känsligt än det.
Med detta sagt kommer jag tillbaka till det faktum att du fortfarande kan göra mätningar utan ström om och bara om spänningsskillnaderna är tillräckligt stora för att ställa in tillräckligt med laddningsskillnad för att mäta.